Humboldt-Universität zu Berlin - Molekulare Parasitologie

Forschung

Ich interessiere mich für die Evolutionsökologie von Parasiten, vor allem von Helminthen (d. h. Würmern), und die Schwerpunkte meiner Forschung sind divers, von die Manipulation des Wirtsverhaltens durch Parasiten bis zur Ökologie von Parasitengemeinschaften. Ein zentraler Fokus ist die Frage, warum und wie sich komplexe Lebenszyklen von Parasiten entwickelt haben.

Warum komplexe Lebenszyklen?

Viele Parasiten, auch solche von medizinischer und veterinärmedizinischer Bedeutung, infizieren mehrere Wirte nacheinander, bevor sie sich fortpflanzen, d. h. sie haben einen komplexen Lebenszyklus. Diese Lebenszyklen sind auf den ersten Blick verblüffend, weil sie riskant wirken. Es gibt jedoch potenzielle Vorteile für Parasiten mit einem komplexen Lebenszyklus, wie z. B. höhere Übertragungschancen, eine größere Körpergröße zum Zeitpunkt der Geschlechtsreife und eine höhere Wahrscheinlichkeit, sich mit Artgenossene zu paaren. Wir verwenden Experimente und artübergreifende Vergleichsanalysen, um diese Hypothesen zu testen.

Wie sich Parasiten an ihre komplexen Lebenszyklen anpassen

Parasiten mit komplexen Lebenszyklen müssen nicht nur von einem Wirt zum nächsten gelangen, sondern sie müssen auch mit unterschiedlichen Wirtsphysiologien und Immunsystemen zurechtkommen. Verwenden diese Parasiten die gleichen Mechanismen, um diese Wirte zu infizieren? Alternativ könnten die abwechselnde Lebensstadien der Parasiten entkoppelt sein, in dem Anpassungen der Larve an den Zwischenwirt keine Auswirkungen auf das Stadium im Endwirt hat (oder umgekehrt). Diese Möglichkeiten wird in einem Transkriptomik-Projekt von der Doktorandin Laura Gramolini untersucht.

Ausgewählte Veröffentlichungen

Benesh, D.P., Parker, G.A., and Chubb, J.C. 2021. Life-cycle complexity in helminths: what are the benefits? Evolution 75 (8): 1936-1952. doi: 10.1111/evo.14299.

Benesh, D.P., Parker, G.A., Chubb, J.C., and Lafferty, K.D. 2021. Tradeoffs with growth limit host range in complex life cycle helminths. The American Naturalist 197 (2): E40-E54. doi: 10.1086/712249.

Benesh, D.P. 2019. Tapeworm manipulation of copepod behaviour: parasite genotype has a larger effect than host genotype. Biology Letters 15: 20190495. doi: 10.1098/rsbl.2019.0495

Benesh, D.P. and Kalbe, M. 2016. Experimental parasite community ecology: intraspecific variation in a large tapeworm affects community assembly. Journal of Animal Ecology 85 (4): 1004–1013. doi: 10.1111/1365-2656.12527

Benesh, D.P., Weinreich, F., Kalbe, M., and Milinski, M. 2014. Lifetime inbreeding depression, purging, and mating system evolution in a simultaneous hermaphrodite tapeworm. Evolution 68 (6): 1762-1774. doi: 10.1111/evo.12388

Benesh, D.P., Chubb, J.C., and Parker, G.A. 2013. Complex life cycles: why refrain from growth before reproduction in the adult niche? The American Naturalist 181: 39-51. doi: 10.1086/668592

Weinreich, F., Benesh, D.P., and Milinski, M. 2013. Suppression of predation on the intermediate host by two trophically-transmitted parasites when uninfective. Parasitology 140: 129-135. doi: 10.1017/S0031182012001266

Benesh, D.P. 2011. Intensity-dependent host mortality: what can it tell us about larval growth strategies in complex life cycle helminths? Parasitology 138: 913-925. doi: 10.1017/S0031182011000370

Benesh, D.P., Hasu, T., Seppälä, O., and Valtonen, E.T. 2009. Seasonal changes in host phenotype manipulation by an acanthocephalan: time to be transmitted? Parasitology 136 (2): 219-230. doi: 10.1017/S0031182008005271

Seppälä, O., Valtonen, E.T., and Benesh, D.P. 2008. Host manipulation by parasites in the world of dead-end predators: adaptation to enhance transmission? Proceedings of the Royal Society B 275: 1611-1615. doi: 10.1098/rspb.2008.0152